Airbus A330-700L Beluga Airbus Industrie

Weil Airbus vor allem für die Serienproduktion der A350 XWB zusätzliche Frachtraumkapazität benötigt und die stark genutzte Beluga-Flotte außerdem in die Jahre gekommen war, startete der Flugzeughersteller Anfang der 2010er-Jahre mit Studien zur Entwicklung eines Nachfolge-Modells, was ab 2014 zu konkreten Planungen führte. Die Wahl fiel auf die A330-200F als Basis für den neuen Teiletransporter, wobei vor allem die kurzen Pisten der Flughäfen Hawarden in Wales und in Bremen den Ausschlag für die kleinere Variante der A330 gaben. Der Beluga XL ist mit 63 Meter Länge und 19 Meter Höhe gut sechs Meter länger als das Vorgängermodell A300-600ST, hat einen 1,1 Meter breiteren Rumpf und ein um fast 1.000 m³ größeres Ladevolumen von 2.209 m³. Genau das war entscheidend, um künftig zum Beispiel zwei statt nur eine Tragfläche einer A350 transportieren zu können. Äußerlich am leichtesten erkennbar ist die XL an ihrem „Lächeln“, das die Optik des Wals noch verstärkt. F-GXLI wurde Oktober 2020 als dritte von derzeit sechs BelugaXL-Transportern in Dienst gestellt. Das aus Metall gefertigte Modell wird mit einem Austauschteil aus Kunststoff gefertigt, wodurch es wahlweise mit geöffnetem und geschlossenem Bugtor dargestellt werden kann.